Joval beëindigt loopbaan na nederlaag

AMSTERDAM - Raymond 'Hallelujah' Joval (39) heeft een punt gezet achter zijn bokscarrière. Zaterdag verloor hij van de 25-jarige James McGirt Jr. Na Regilio Tuur, Orhan Delibas en Don Diego Poeder heeft ook het laatste lid van de 'Dutch gang' zijn handschoenen aan de wilgen gehangen.

Het viertal maakte na een goede amateurcarrière in de jaren negentig de overstap naar de Verenigde Staten voor een profloopbaan. Nu Joval is gestopt, is er geen enkele Nederlandse bokser van betekenis meer.
De in Suriname geboren Amsterdammer nam de beslissing na zijn vijfde nederlaag in 42 partijen. Zaterdag (vrijdagnacht) besliste de jury dat Joval na tien ronden had verloren van McGirt: 97-91, 99-89, 99-89. In de derde ronde had Joval twee keer acht tellen gekregen.

''In de eerste twee ronden kwam ik totaal niet op gang. McGirt stond voor me, ik zag zijn stoot komen en kon die niet ontwijken. Alsof ik naar een foto van mezelf keek hoe ik werd geraakt.''

Na de nederlaag pakte Joval de microfoon en vertelde hij aan het publiek in Saratoga Springs, New York, dat zijn carrière erop zat. ''Vóór het gevecht had ik voor mezelf besloten dat ik moest winnen. Als ik niet voorbij McGirt zou kunnen komen, ben ik niet meer goed genoeg voor de wereldtop. Ik heb twintig jaar gebokst. Ik heb er geen zin meer in.''

Joval staat al jaren in de top tien van de beste middengewichten ter wereld. Na het bereiken van de achtste finales op de Olympische Spelen in 1992 en een bronzen medaille op het WK in 1993 was hij als profbokser kampioen bij de relatief kleine IBO (2000-2004) en de WBU (1999). Op het allerhoogste niveau heeft Joval echter nooit geacteerd. Hij had een groot hart en een sterke kin, maar het ontbrak Joval aan een eindstoot.

Joval heeft vier keer de kans gehad op een wereldtitelgevecht. Sven Ottke, Felix Sturm, Arthur Abraham en Joe Calzaghe zagen een titelverdediging tegen de relatief ongevaarlijke Joval wel zitten. Vanwege de korte voorbereidingstijd die hem was gegund ('drie of vier weken') en vanwege de in zijn ogen lage gage hapte hij nooit toe. ''Jammer, maar ik heb er geen spijt van,'' aldus Joval.

De Amsterdammer is niet rijk geworden van het boksen. In de toekomst wil hij in Amsterdam werken met jongeren. Ook is hij van plan zijn kennis over te dragen op andere sporters of op mensen uit het zakenleven. (JOP VAN KEMPEN)