Worstelaars Hercules en Body Fit met één team in eredivisie 

Samen sterker dan alleen 

(nieuws uit telegraaf metropool sport)

AMSTERDAM - De handen zijn ineengeslagen. Jarenlang worstelden ze van Hercules en Body Fit met elkaar op de mat, en ook daarbuiten. De onderlinge rivaliteit tussen de twee Amsterdamse worstelclubs was groot. In 1988 stapte Bert Kops junior van de mat af bij Hercules en ging hij met Body Fit op eigen benen in de eredivisie verder. Hercules waar pa Kops in het verleden grote successen vierde was zijn ‘Kopstukken’ kwijt.

Onlangs was de grote hereniging. Hoewel beide worstelclubs hun eigen identiteit behouden, als vereniging ieder onder hun eigen vlag door gaan, kwamen Body Fit en Hercules overeen om als een team in de eredivisie uit te komen: Body Fit/Hercules. 

Volgens Rob Zaagsma, coach bij Hercules, was dat voor met name Hercules bittere noodzaak. ,,Tenminste als we op dit niveau actief wilden blijven.”

Het ledental liep de laatste jaren terug en de roemruchte Amsterdamse worstelclub zou voor dit seizoen geen representatief team op de been kunnen brengen. ,,En dan sta je voor de keuze. Of je trekt je team terug uit de eredivisie of je slaat de handen ineen met Body Fit.” Er werd ‘ja’ gezegd tegen een samengaan, al moest daar bij Hercules, zegt Zaagsma, eerst wel over gestemd worden tijdens een ledenvergadering. ,,Het lag bij sommigen toch wat gevoelig.”

Ook bij Body Fit waren er meer voor dan tegens. Bert Kops junior: ,,In geval wij alleen waren doorgegaan, hadden we voor elke wedstrijd in spanning moeten zitten of het zou lukken minimaal 7 worstelaars te mobiliseren. Op het moment dat het niet lukt, en je dus moet afzeggen voor je competitiewedstrijd, krijg je niet alleen een reglementaire nederlaag aan de broek, maar tevens een forse boete.” 
,,En die zijn niet misselijk”, weet ook Zaagsma. 

De eerste toenadering werd een paar jaar geleden al gezocht. Door een verbouwing in het eigen sportcentrum benaderde Body Fit rivaal Hercules met de vraag of het aan de dr. Meurerlaan zijn thuiswedstrijden kon afwerken. Daar werd mee ingestemd. ,,Het opende vervolgens de weg voor verdere besprekingen.” 

Iedereen blij dus met de samenvoeging. Kops, zoals hij zelf zegt tegenwoordig meer actief achter de schermen: ,,Nu kunnen we als een TEAM een vuist maken in de eredivisie.” Samen met Sandow uit Arnhem behoort Body Fit/Hercules tot de grootste kanshebbers voor het kampioenschap. Sandow dat dit seizoen de beschikking heeft over een aantal worstelaars van Pehlivan. Eveneens een worstelteam, dat gedragen werd door toppers uit het voormalige Oostblok, uit Amsterdam dat dit jaar buitenspel is gezet. 

In de Nederlandse competitie maken de worstelaars uit den vreemde vooral de dienst uit. De Amsterdamse combinatie heeft zelf ook twee broers uit Azerbaïdjan in het team. Kops: ,,Ik denk dat 65 procent van de worstelaars in Nederland van buitenlandse komaf is.” 

Zaagsma: ,,Misschien is dat de oorzaak dat er de laatste jaren zo weinig Nederlandse jongens zijn doorgestroomd naar de top. De buitenlandse worstelaars voeren de boventoon en omdat de Nederlandse worstelaars daardoor telkens buiten de prijzen vielen, zijn veel van hen afgehaakt.”

Het is gissen naar het waarom het worstelen in de hoek zit waar de klappen vallen. Kops: ,,Je ziet dat andere contactsporten als freefight en kickboksen wel in de lift naar boven zitten.”

Illustratief voor het niveau is dat Bert Kops senior, de leeftijdsgrens van zestig jaar is hij al gepasseerd, vorig seizoen bij een eenmalig heroptreden in de eredivisie zijn partij zoals in oude tijden in zijn voordeel besliste. Junior: ,,Het was eigenlijk ontstaan als een grap. Hijzelf, ik en zijn kleinzoon in een team. Dat wilde hij nog een keer meemaken.”

Er lopen meer ‘vutters’ rond in het worstelen. John Glas, die Abraham ruim tien jaar geleden ook al zag, is actief voor het ‘fusieteam’.

,,Het is heel erg knap dat zo’n iemand nog kan meekomen, aan de andere kant: de jeugd heeft de toekomst.”

Een toekomst die willen ze bij Body Fit/Hercules bieden. ,,De mensen moeten het weer leuk vinden om zelf te gaan worstelen of in elk geval eens naar een wedstrijd te komen kijken.” 

De reclame die de beide clubs gezamenlijk vooral op de worstelmat maken, moet daarvoor onder meer gaan zorgen. 

,,Samen ben je sterker dan alleen. Dat zullen wij dit seizoen laten zien”, zijn Kops en Zaagsma eensgezind.