Pride Final Conflict
Droomfinale eindigt in anticlimax
Alle factoren waren aanwezig om van de Pride Heavy
Weight GP de mooiste avond in MMA-historie te maken: mooie knock-outs,
submissions en de finale waar iedereen op zat te wachten. Toch eindigde
deze avond in een teleurstelling. Na een ongelukkige kopstoot in de finale
tussen Fedor Emelianenko en Antonio Noguira werd deze tot een no contest
uitgeroepen. Fedor had zo’n grote snee boven zijn wenkbrauw dat hij niet
meer verder mocht vechten.
Na twee eerdere rondes was het dan zover. De dag waar de vier topvechters het voor hadden gedaan: The Final Conflict. In deze finale zou worden beslist wie de sterkste vechter van dit moment is in de zwaargewicht divisie van Pride. Sergei Kharitonov, Naoya Ogawa en de favorieten Antonio Nogueira en Fedor Emelianenko waren de mannen die dit onderling gingen uitmaken.
Crocop is back!
Om het gehele gala te omlijsten waren eer ook nog 4 mooie voorwedstrijden.
Kazihiro Nakamura – Murilo Bustamante
Deze wedstrijd ging over de volle drie ronden en eindigde uiteindelijk in een 3-0 (unanieme) overwinning voor Nakamura.
Kevin Randleman – Ron Waterman
Een vrij belangrijke partij, want de winnaar zou nog een kans hebben om in de finale van het toernooi te komen mocht één van de toernooivechters opgeven. In een vrij saaie wedstrijd, die zich veelal op de grond afspeelt wint vrij verrassend Ron Waterman na 7 minuut 44 in de eerste ronde op een Keylock.
Mirko Crocop – Aleksander Emelianenko
De vraag in deze wedstrijd was of het broertje van Fedor al opgewassen is tegen het geweld van Mirko Crocop. Crocop is natuurlijk gebrand op een goed resultaat zodat hij de uiteindelijke winnaar van het toernooi zo snel mogelijk kan uitdagen. Eigenlijk kan het commentaar van het gevecht kort zijn: Mirko is back! En hoe… na 2 minuut 9 in de eerste ronde velt hij Emelianenko met zijn befaamde linker mawashi-geri en duikt er meteen op om het af te maken. Na een aantal stoten springt de scheidsrechter ertussen om de wedstrijd te stoppen.
Yuki Kondo – Wanderlei Silva
Zou Kondo de man zijn om Silva te stoppen? Kondo die
een legende is in Pancrase en onze eigen Semmy Schilt al eens versloeg
denkt van wel en vertelt in voorbeschouwingen zelfs dat hij een nieuwe
stoot voor Silva in petto heeft. Silva is uiteraard niet onder indruk en
stopt Kondo dan ook binnen no-time onder de man. Silva op KO na 2 minuut
46 in de 1e ronde.
Dat is de sport….
In de finale om de zwaargewicht titel in Pride zijn nog 4 vechters over. Deze gaan beslissen wie de ongekroonde koning wordt in deze discipline.
Antonio Nogueira – Sergei Kharitonov
De interim kampioen Nogueira moest het opnemen tegen
de stijgende ster in het MMA Sergei Kharitonov. Dat het niet gemakkelijk
zou worden stond van tevoren al vast, maar toch deed de kampioen wat er
van hem verlangd werd: winnen. Het was een spannende wedstrijd die over de
volle 2 ronden ging, maar Nogueira had toch de overhand ten opzichte van
de Rus. De beslissing was dan ook unaniem in het voordeel van Nogueira
(3-0).
Fedor Emelianenko – Naoya Ogawa
Twee stoten, een shoot en een klem. Dat was alles wat Fedor nodig had om deze wedstrijd te winnen. Binnen 54 seconden was het monster klaar er was geen druppeltje zweet aan te pas gekomen.
Deze uitslagen zorgen ervoor dat de droomfinale Antonio Nogueira tegen Fedor Emelianenko, ofwel de interim kampioen tegen de officiële kampioen kan plaatsvinden. Hij gaat in ieder geval als vanouds van start. Nogueira vecht vanuit de guard en Fedor probeert deze met veel geweld te breken. Tijdens de schermutselingen komen de hoofden echter per ongeluk tegen elkaar aan en loopt Fedor een snee op boven zijn rechteroog. De dokters proberen nog alles om Fedor de ring in te krijgen, maar helaas gaat dat niet door. De snee is veel te diep en het is onverantwoord om het gevecht verder te laten gaan. De wedstrijd wordt uitgeroepen tot een no contest, omdat er nog geen vier minuten gevochten was en het een onopzettelijke techniek was die het veroorzaakte.
Het is altijd zo dat de laatste partij van een evenement bepaalt hoe je een evenement achteraf ervaart. In dit geval kunnen we dus spreken van een anticlimax en een teleurstelling. Maar aan de andere kant is dat één van de risico´s die deze sport met zich mee brengt en geeft dat ook zijn charme er aan. Er zal een rematch moeten komen om de echte champ aan te wijzen en dat zal in potentie de beste partij van de laatste jaren zijn.