Voorbeschouwing Pride Final Conflict

Op 15 augustus staat hét belangrijkste Pride evenement van het jaar op het programma: The Final Conflict. Op die avond strijden de vier overgebleven zwaargewichten om de Pride Heavy Weight Belt. Naast het toernooi staan nog een aantal toppartijen op het programma. Kortom: een gala om je vingers bij af te likken.

De vier finalisten
Antonio Rodrigo Nogueira
In zijn eerste twee wedstrijden liet hij zien waar hij bekend om staat: zijn uitmuntende grondwerk. Niet alleen pakte hij in de eerste ronde Hirotaka Yokoi op een zogenaamde Anaconda choke (triangle choke), maar deed hij in de tweede wedstrijd tegen Heath Herring precies hetzelfde. De interim champ zal deze avond willen laten zien dat hij de onbetwiste nummer 1 is.

Sergei Kharitonov
Nogueira mag het opnemen tegen de grote sensatie van het toernooi tot nu toe: Sergei Kharitonov. Deze man liet in zijn twee wedstrijden Murilo Rua en Semmy Schilt geen kans en besliste ze voortijdig op respectievelijk KO en TKO. Kan deze Rus zorgen voor de ultieme sensatie door van de favoriet te winnen?

Naoya Ogawa 
Voormalig judoër en pro-wrestler Ogawa moet de eer hoog houden voor de Japanners. Hij liet in de eerste twee wedstrijden al zien waar hij toe in staat is door Stefan Leko en Giant Silva vrij simpel te verslaan.

Fedor Emelianenko
Dé favoriet voor de eindoverwinning. Er zijn maar weinig mensen die hier aan zullen twijfelen. In zijn eerste twee wedstrijden maakt hij in ieder geval korte metten met twee sterke worstelaars. Titelverdediger Mark Coleman en Kevin Randleman verlieten allebei met pijn in de arm de ring door een klem van Fedor. 

Alsof dat nog niet genoeg is staan er nog een aantal extra topwedstrijden op het programma. De reserve partij tussen Kevin Randleman en Ron Waterman. De wedstrijd tussen de, in Pride, ongeslagen Wanderlei Silva en de man die eindelijk hem zou moeten kunnen verslaan: Pancrase legende Yuki Kondo. Verder mag Mirko Filipovic het opnemen tegen het “broertje van” Alexander Emelianenko en gaat Murilo Bustamante de strijd aan met Kazuhiro Nakamura. 

Het belooft in ieder geval een zeer spannende en spectaculaire avond te worden met aan het eind een onbetwiste zwaargewicht kampioen. Deze mag dan de gordel ter waarde van 250.000 dollar en een prijzengeld van 183.500 dollar mee naar huis nemen. Maar deze topsporters kennende is het de eer en de erkenning waarvoor ze het doen.